ויטמין D, השייך למשפחת הוויטמינים המסיסים בשומן, הוא אחד הוויטמינים החשובים לאדם. הגוף מייצר ויטמין D מכולסטרול, בעקבות חשיפת העור לקרינת השמש למשך שעות מעטות בכל יום, בעיקר בקיץ ובעונות המעבר. או מקבלו ישירות מהתזונה, אך מעשית קשה להגיע לרמות סבירות שלו באופן טבעי.
אספקתו הסדירה של ויטמין D תלויה בתזונה ובחשיפה לקרני השמש, לכן תזונה לקויה והימנעות מחשיפה לשמש עלולות להוביל למחסור. לאור המודעות הגדולה לנזקי קרינת השמש, ניכר מחסור הולך וגדל בוויטמין D אצל האוכלוסייה הבריאה.
ככל שהולך ומצטבר הידע המדעי, מתבררת חיוניותו הרבה של הוויטמין לשמירה על בריאות תקינה, ומתגלות השלכות חמורות של מחסור בו.