נוגד חמצון חיוני ומשמעותי ביותר, אשר מלבד השתתפותו במאות תהליכים בגוף, אין הוא מיוצר על ידו, ולכן יש לנטלו במקרה הצורך, ממקור חיצוני.
חוסר קיצוני בוויטמין C עלול לגרום למחלת הצפדינה האיומה, אם כי תפוצתה של מחלה זו כיום – נדירה ביותר.
כמו כן נחוץ לספיגה של חומצה פולית וברזל.